介護が始まると、いつの間にか「介護のための自分」になってしまう方がいます。趣味も友人関係も後回しにして、気づけば親の世話だけが生活の中心に——。これは決して美しい献身ではなく、共倒れへの道です。 「自分の人生を生きながら介護する」という発想への転換が必要です。これは親を大切にしないということではありません。あなた自身が人生を楽しんでいることが、介護の質にも良い影響を与えます。笑顔で関われる余裕があるときのほうが、親との時間も豊かになります。 具体的に意識してほしいことがあります。①介護の「担当時間」を決める（24時間対応しない）②仕事・趣味・友人関係は可能な限り維持する③「親が心配だから外出できない」を続けない（見守りサービスを活用する）④自分の将来（老後・キャリア）の計画を介護と並行して考える。 介護制度は「介護者が休むための制度」でもあります。ショートステイ・デイサービス・ヘルパーは「手を抜く」ためのものではなく、「介護者が自分の時間を持つ」ための制度として堂々と使ってください。 10年後、介護が終わったとき「あの10年、自分の人生も大切にできた」と思えるように。介護と自分の人生は、どちらかを犠牲にするものではありません。両方を大切にする権利が、あなたにはあります。