介護をしていると、気づかないうちに心が限界に近づいていることがあります。「介護うつ」は特別なことではなく、介護者の約3〜4割が経験するとも言われています。大切なのは、予防と早めの気づきです。 介護うつのサインを知っておきましょう。①2週間以上気分が落ち込んでいる②これまで楽しかったことに興味がわかない③睡眠が乱れている（眠れない、または眠りすぎる）④食欲の変化が続いている⑤「消えてしまいたい」という気持ちが浮かぶ。これらが続くようなら、一人で抱え込まずに専門家に相談することが必要です。 予防の基本は「自分を後回しにしない習慣」を作ることです。具体的には①1日15分でも「自分だけの時間」を確保する②週1回以上、介護から離れる時間を作る（ショートステイを活用する）③好きな音楽・お茶・散歩など、小さな楽しみを毎日の中に入れる④感情を日記や信頼できる人に吐き出す、があります。 「自分が弱いから追い詰められる」のではありません。介護は誰にとっても重労働です。かかりつけ医に「介護で疲れている」と正直に伝えると、専門機関への紹介や薬の処方など適切な対応をしてもらえます。心療内科・精神科への受診も、早いほど回復が早くなります。 あなたの心の健康は、介護の質に直結します。自己ケアは「わがまま」ではなく、介護を続けるための必要条件です。今日から一つだけ、自分を癒すことを始めてみてください。